不但桓温的军队感到惊异，就连桓温也感到奇怪。
当下询问他的姓名，才知道是北海人王猛。
王猛是前秦的智谋之士，所以特别写明他的名字。
王猛字景略，小时候贫贱，曾经以卖畚箕为业，贩卖到洛阳，有一个人向王猛购买畚箕，愿意出高价，但自称没钱，让王猛跟着去取钱，王猛就跟着去了，不知不觉走进深山，见到一位白发老人，坐在胡床上，由买畚箕的人引王猛进见。
王猛当即下拜，老人笑着说：“王公为什么拜我呢？”
说着，就命令左右的人支付畚箕的钱，并送给他十两白银，就让买畚箕的人送王猛出山口。
王猛回头看竟然没有一个人，只有巍峨的大山。
询问当地人，才知道是中州的嵩山。
王猛当下怀揣钱财回家，得以购买兵书，一边阅读一边研究，深得其中的奥秘。
此后往来于邺都，无人理睬。
等到进入华阴山中，得到异人为师，隐居学道，隐藏自己等待时机。
到这时听说桓温入关，才出山相见。
桓温问明他的姓氏后，料想不是平庸之辈，就又询问王猛：“我奉天子的诏命，率领十万精锐士兵向西而来，为百姓扫除残贼，可是三秦的豪杰，没有前来归附，究竟是什么原因？”
王猛回答道：“您不远数千里，深入秦境，距离长安不过咫尺，还逗留灞上，没有渡过灞水，百姓不了解您的心意，所以不来。”
桓温沉思了很久，又注视着王猛说：“江东虽然有很多名士，像您这样的却很少啊。”
于是任命王猛为军谋祭酒。
前秦丞相苻雄等人，收集败兵，再次来攻打桓温。
桓温与他们交战不利，伤亡达到一万多人。
桓温刚进入关中，因为粮食运输艰难，想要借前秦的麦子，偏偏秦人看穿了桓温的计策，提前把麦子收割了，坚壁清野，与桓温相持。
桓温没有粮食可吃，不得已下令回师，招募迁徙关中三千多户，一同向南返回。
临行时赐给王猛车马，任命他为高官督护，邀请他一起回去。
王猛说需要回山辞别老师，桓温准许王猛回去辞别，和他约定了日期。
等到约定的日期王猛没有来，桓温就率领众人自己走了。
原来王猛回到山中，向老师询问去留，老师感慨地说：“你和桓温怎么能在同一时代呢？不如留在这里，自然能够得到富贵，何必跟随桓温远行呢。”
王猛于是不再见桓温，只是寄了一封信表示感谢罢了。
桓温沿着来路向南返回，被前秦的军队追击，损失惨重，就是司马勋从子午谷出发，孤军没有支援，也被前秦的军队袭击，败退回到汉中。
桓温驰出潼关，直接抵达襄阳，由晋廷派使者慰劳，这里就不再详细叙述。
只是桓温曾经自命不凡，私下把自己比作司马懿、刘琨，有人说他像王敦，大大违背了他的心意。
等到往返西南，得到一个巧作的老婢女，过去是刘琨的妓女，和桓温初次见面，就潸然泪下。
桓温惊讶地问为什么？老婢女回答道：“您很像刘司空。”
桓温听了很高兴，出去整理衣冠，又喊老婢女仔细询问，说和刘司空究竟相似不相似？老婢女慢慢地回答道：“脸很像，可惜太薄；眼睛很像，可惜太小；胡须很像，可惜太红；身形很像，可惜太短；声音很像，可惜太女性化。”
桓温不禁神色沮丧，自己前往寝室，脱掉帽子解下衣带，昏睡了一昼夜。
直到睡醒起床，还有好几天不见欢乐的面容。
比不上刘琨，也并非真是遗憾的事。
这暂且等到后面再说。
且说前秦主苻健，击退晋军后，正打算论功行赏。
那丞相东海王苻雄，得病身亡，苻健听到讣告大哭，甚至吐血，边吐边说：“上天不想让我平定四海吗？为什么这么快夺走我的元才呢？”
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