平心而论,作为表嫂,贾敏对宁安华姐弟三个胜似亲姐。在宁安华和檀衣说了贾敏想让她做林如海的续弦之前,檀衣也挑不出贾敏的一点不是,最多是心疼宁安华一个人担着两家事,盼着贾敏能快些好,也好给她做主婚事罢了。
两年多来,林如海更是几乎把宁安硕当亲兄弟亲儿子一样待。
那时他在济南任山东布政使,他们来了不上一月,他便把宁安硕接去他前院书房住,又在山东遍寻好先生教他读书,得空时更是亲自教导。
没过两年,他调了两淮巡盐御史,加正三品副都御史,到了扬州,又请来曾任一地知府、进士出身的贾雨村做先生——宁安华知道就算没有宁安硕,林如海也会请贾雨村来给林黛玉开蒙,但在山东的日子足够她看清林如海了。
宁家出孝后,林如海更是开始带宁安硕出入官场,带他进入他的同僚、同年们的视线中,让他亲身了解官场如何运作。宁安硕也越发将林如海视如亲兄亲父一般。
更不必说宁家如今的下人中,凡年过三十的,有七成都是林家出身。他们自然忠于宁家,爱护宁家,却也没有忘了老主家。宁安华原身的父亲在他们眼里是林家的姑爷,贾敏便是林家的少奶奶,都是一样的。
因此贾敏在新年夜病重垂危,宁安华宁安硕忙请了大夫同去正院后,东院里留下的宁家管家嬷嬷们也都无心再庆贺新年,动手撤了酒菜,替宁安华宁安青将正房和西厢的房门守好,都在东厢里围坐等消息。
三位大夫合力救治一夜,在天光破晓之时,终于将贾敏在生死线上拉了回来。
在东次间里等着的宁安华缓缓吐出一口气。
她再也不会让大夫们从她这里沾一滴酒了。哪怕是没什么酒味的花露酒薄米酒也不行。
大夫们都抹着额头上的汗退出了卧房。见林如海没有送出来,宁安华便让宁安硕带他们暂去歇息,又把林黛玉的手交给檀衣:“你带玉儿进去罢。”
檀衣此时也无心再埋怨贾敏了,忙带着熬了一夜不肯睡的林黛玉过去。
宁安硕也熬了一晚上,此刻骤然一放松,困得连眼睛都睁不开了,送完大夫们回来,他撑着坐在椅子上,没过两秒,头就一点一点地往下坠。
宁安华和贾敏的丫头说:“烦姐姐去我那里请白叔来,送安硕回前院睡罢。”
她知道贾敏虽然不再提那件事了,却完全没有打消主意。在生死关头走了一遭,贾敏一定会请她去说话的。
先把安硕支开也好。
果然,白管家才带人把宁安硕接走,便有王嬷嬷抱了林黛玉也回房去睡。不一时,一脸憔悴的林如海亲自来请她:“妹妹,你嫂子想见一见你,还请你……”
他没再说什么,只垂下头,一揖到地。
此时此刻,此情此景,也由不得宁安华推脱了。
她站起来,不理林如海,直接向卧房走,轻轻丢下一句:“希望表哥和我将来想到今日,不会互相怨怼。”
林如海满心苦涩,脚步沉重地跟在她后面,无法让自己忽视一旁檀衣含恨含怒的眼神。
宁安华迈入卧房,贾敏睁开眼睛。宁安华还如往常一样坐在她床边,她扎挣着起来要跪下,宁安华并不去扶,只立刻站起来避到一旁:“咱们姑嫂多年,请嫂子有话直说,何必如此。我也经受不起。”
贾敏身子一软,檀衣赶在林如海之前冲上去扶她躺好,又在床边跪下:“姑娘如何受得起舅奶奶这般大礼?便是我们老爷太太泉下有知,也必要说姑娘无礼了。”
宁安华淡淡唤道:“檀衣。”
檀衣应了一声,对着贾敏磕了个头,低头膝行到一旁。
林如海缓步上前,心内挣扎不已:“敏儿……”
贾敏落泪摇头:“老爷,玉儿……”
林如海刹住脚,扶着床柱,痛苦地闭上眼睛。
宁安华看着他们,表情冷漠:“左右玉儿不在这里,我就直说了。我知道表嫂想说什么。我也知道,表嫂性命垂危,如果我不答应,竟成恶人一流了。”
见贾敏忙着要说什么,宁安华先道:“我可以答应表嫂。”
贾敏一惊,面上又悲又喜,宁安华又补充:“但我有几个条件。”
贾敏咳嗽了几声,忙道:“妹妹尽管说。哪怕是我的嫁妆都可以给妹妹。我再给我母亲写信,认了妹妹做女儿……”
“这些都不必了。”宁安华真情实感地说,她可不想和贾家扯上这么亲近的关系,“我宁安华有父有母,父母给我留下了产业嫁妆,不用表嫂送我。还是先请江姨娘来,我再说。”
贾敏知道宁安华一人管两家的事,必是厉害的,但她还是头一次吃到宁安华的厉害之处。
她被几句话刺得羞愧不已,又高兴女儿能得这样一位好继母,再加上有贾家照顾,大约不愁不能平安一生了。
贾敏闭目暂歇,林如海请宁安华在临窗炕上坐了,又请檀衣起来,他令人去叫江姨娘,回来也只站在贾敏床边,并不肯坐。
宁安华只冷眼看着这屋子,贾敏都不管他,她也不必管。
江姨娘很快就来了。
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