二人回到“长乐坊”，赌厅里稀稀落落，没有几个人，生意惨淡。 整个天津卫的人都知道龙海升和蕉万山较上劲了，没人敢去赌钱了，生怕溅一身血，搞不好还会送命。 除了那些以赌为生、冥顽不灵的赌徒，其余人都不来了，全作壁上观。 赌场是龙海升最大的收入来源，支柱产业，现在这么一搞，他有点入不敷出了。 光是调查他大哥、二哥被杀这件案子，他就给上面送了二十万大洋。 发誓要揪出幕后黑手。 可惜，对方做得天衣无缝，凶手畏罪自杀了，替死鬼做到这个份上，不是被逼无奈，就是心甘情愿。 蕉爷和海爷毕竟是老江湖，龙海升作为后起之秀，还是嫩了点。 可令蕉爷没有想到的是，沈心茹凭空消失了，他认为自己女儿凶多吉少了，他伤心欲绝，雷霆大怒，当夜，便对黑白两道通告了这个事情。 龙海升一下成了众矢之的。 “祸不及妻儿”，多少年来，天津卫就没出过祸害人家妻儿的事，你这么干，让背后给你站台的人都没话说了，黑白两道都不敢帮你。 蕉爷站到了舆论和道德的制高点，虽然他也不是什么好东西，但这一刻，他宛若成了受害者。 蕉万山心痛得都快死了，他就这么一个女儿，从小视作掌上明珠，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。 蕉爷早年很风流，和太太生下蕉心茹后，依然夜夜笙歌，女人不离左右，很快报应来了。 那些年，和政治对手争夺洋场、海关控制权时，一天晚上，对方获得情报，来掏他老窝，他正在和一个名媛睡觉，屋外响起枪声，他裤子都没穿，爬起来就从后窗户跳了出去，躲进了后花园的池塘里。 正值冬至，池塘上结了一层薄薄的冰，他憋着气，躲在冰窟窿里。 在刺骨的冰水里，蹲了半炷香时间。 后来，五十个兄弟荷枪实弹来救驾，他才从冰窟窿里哆哆嗦嗦站起来，肾被冻坏了，从此阳痿不举，失去了生育能力。 再后来，他又大张旗鼓娶了三位姨太太，其实是做给外人看的，证明他腰子还行，还能干，其实心里的苦，只有他自己知道。 这是一个男人最后的自尊。 因此，沈心茹成了他的独生女。 现在这个独生女不见了，蕉爷知道是龙海升在背后搞的鬼，发誓活要见人，死要见尸。 黑白两道有头有脸的人试着调和，但龙海升矢口否认，说与此事无关。 蕉万山大怒，扬言要灭其九族。 天津军警两届三巨头都来劝慰蕉万山，蕉万山是一句也听不进去了。 他要杀了龙海升，杀了陈三，抽筋扒皮，碎尸万段。 矛盾白热化了。 本来，蕉爷之前的棋局走得挺好，不显山、不露水，悄无声息地搞掉了龙老大和龙老二，砍了龙海升的左膀右臂。 接下来只需蚕食对方的势力，龙海升就会一步步龟缩，待缩得没有空间了，一锤子敲碎他的龟壳。 这是蕉爷和海爷共同商量的计策，蕉爷忍了龙海升这么多年了，一直没动手，直到陈三加入了龙海升的场子，成了这场厮杀的导火线。 这个小混蛋吹牛皮、说大话，把自己给涮了，还勾搭自己女儿，本来踩死他就像踩死蚂蚁，但这小混蛋竟投靠了龙海升，发展壮大了。 两人如鱼得水，“长乐坊”名声大噪，搅动直隶，乃至山西、江淮的赌客都给吸引过来了。 按理说，蕉爷是做海关贸易的，龙海升是做赌场生意，井水不犯河水，龙海升赌场生意火爆，跟他有什么关系，他为什么气得要死？ 他又不开设赌场，生得哪门子气？ 龙海升一语道破玄机：“蕉老二明里做的都是爱国生意，通商口岸商界代表，暗地里，他比谁都黑！” 陈三爷一惊：“难道他也涉赌？” 龙海升大笑：“岂止啊！英租界、法租界、日租界里的赌场，他都有份儿！” 陈三爷百思不得其解：“不对啊，之前蕉老二可是雇佣过我，让我去租界的场子里赌，他说要赢光外国佬的钱，为国人争口气。” 龙海升哼哼一笑：“幼稚了不是？” “请三哥赐教！” “蕉老二这个老王八最大的特点就是满口仁义道德，一肚子男盗女娼！你想想，如果他不和外国佬勾兑点什么，他能稳坐洋场二把交椅？” 陈三爷笑道：“难道是他和外国佬起了矛盾，自己不好下手，让我去外国佬身上抠金？” “肤浅了！” “请三哥开示！” 龙海升想了想，说：“我猜测，还是贸易问题，赌，只是表面文章，这里面涉及巨额资金，只不过，是借你的手，收财散财。” 陈三爷终于嗅到了事情的真相，之前他是怎么也想不明白，虽然他知道蕉老二在说谎，但猜不到真相。 龙海升不愧是土生土长的大流氓，一句话点醒了陈三爷，所谓的“赢洋人的钱”、“为国争光”、“打倒洋鬼子”都是托词，蕉老二是想借自己这双“鬼手”调动资金。 至于这些巨额资金有什么用途，陈三爷和龙海升暂时还猜不透。 但真相已经慢慢显露了，这就可以解释为什么“长乐坊”爆火之后，蕉老二如热锅上的蚂蚁，奋然出杀，做掉了龙老大和龙老二。 因为所有赌徒都去了“长乐坊”，租界里蕉老二参股的赌场就冷清了，没有了资金来源，背后的生意就做不成了。 所以蕉老二再也忍不了了，一举灭掉了龙老大和龙老二，接下来就是收拾龙海升和陈三。 但蕉爷千算万算，没算到女儿对陈三爷的执念，偷偷溜走了，活不见人，死不见尸。 他把吴妈绑在树上抽打，而后扔入地窖：“找不到小姐，我就用热油活炸了你！” 吴妈被折磨得奄奄一息，泪水涟涟。 “丧”女之痛，更激发了蕉爷的斗志，虽然他肾不行，但肝火犹旺，老当益壮，派出自己的王牌刺杀队，共计十二人，都是多年来一直追随他的刺客，有中原“燕子门”的人，有沧州“八极门”的人，有“兴义镖局”的嫡系传人。 什么铁良、铁蛋、云鹏，统统靠边站。 刺杀队行踪诡异，神出鬼没，专杀对方“荷官”，一个月之内，清除了龙海升四大赌场的32位荷官。 赌场就靠荷官撑着，没了这些发牌手，赌场都得赔掉腚。 现在只剩一个荷官了，就是长乐坊的副经理，陈三爷。 龙海升为他提供了二十人的护卫队，都是天津武馆街出来的高手，还都配了枪。 玫瑰都快吓死了，天天足不出户，她知道这场血雨腥风，会将所有人卷掉。 夜里，她央求陈三爷：“陈三，我们走吧！这次可不是开玩笑，双方已经杀红眼了！” “走得了吗？” “赌一把！试一试！” 陈三爷郑重地看着她：“知道我为什么架空你吗？就是故意把你边缘化，淡化你的存在，这样蕉老二和海震宇才不会把你视为眼中钉、肉中刺，你才能活到现在！” 玫瑰痴痴地看着陈三爷：“你为什么对我这么好？你又不娶我！你为什么总是撩扯我！让我恨你都恨不起来！” 陈三爷淡淡一笑：“当初我把你从东北带出来，我就得对你负责，只要我活着，我就让你也活下去！” 玫瑰泪水欲滴：“陈三，你是我见过最操蛋的人！你太能伤女人的心了！我恨你！我恨你！” 陈三爷长叹一声：“生死关头，别说恨与不恨了，咱们都好好活着。” 玫瑰突然一伸手，紧紧抱住陈三爷，泪水簌簌而下：“陈三，我爱上你了，我真的爱上你了，我心痛！心痛！你要了我吧！要了我吧！” 陈三爷抹去她脸上的泪水，将她慢慢推开：“我身上煞气太重，跟着我，没好果子。” “我不怕！” “我怕。” 玫瑰突然停止了哭泣，眼神诡谲，眼睛眨了眨：“咦？陈三，不对啊！” 陈三爷一愣：“什么不对？” 玫瑰若有所思：“你最近好像没怎么提你师姐的事儿……你不管她了？还是说……你已经知道了她的消息……如果这样的话，那么棍儿就从上海……” 陈三爷一把捂住玫瑰的嘴：“别胡说！”
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