乌天鼎被陆文龙的诚意打动，只是心存游移，他邀陆文龙去自己的山寨，也是想试探这个名震北国的双枪殿下的胆色。 陆文龙闻言有些犹豫。 乌天鼎见状，心想任你勇武过人，却终是年少稚涩，胆气稍逊，想成为一代英将，还需时日。片刻，他开口说道：“殿下既然为难，天鼎也不强求……” “诶……”不等说完，陆文龙打断了他，“将军误会了，文龙此番随行出使西夏，当听太师号令，将军稍待，容我禀明太师定夺。”说话间，陆文龙调转马头，去见完颜宗干。 乌天鼎立在原地等候。 曹宁和完颜寿听到了他们的对话，两个人看出乌天鼎是一条汉子，只是他邀三弟去寨中，不知这葫芦里卖的什么药。此时二人上下打量着乌天鼎，看他倒不似奸邪阴险之辈。 却说陆文龙来到完颜宗干的马车前，说道：“叔父受惊了，马贼已被击退，那乌天鼎也已就擒。” 完颜宗干探出头看向前方的乌天鼎。他奉命出使西夏，这一路上风平浪静，顺风顺水，谁料刚出金国边境就遇见了贼寇。当这群马贼张牙舞爪冲过来的时候，完颜宗干也有些担心，直到双方交手之后，他知道自己多虑了。 马贼虽人多势众，可在飞龙卫和禁军面前根本不堪一击。完颜宗干从车帘的缝隙看得清楚，对陆文龙和完颜寿挑选的随行护卫很是满意，尤其是看到曹宁在马车周围击杀马贼，一条乌缨铁杆枪保护周全。 出发之前，正是陆文龙极力举荐曹宁随行，彼时完颜宗干还有所迟疑，陆文龙盛赞曹宁武艺，又有其父曹荣的颜面，完颜宗干思虑再三，才答应下来。如今看来，他不免为自己当初的决定感到庆幸。 其实完颜宗干隐约间听到几句陆文龙和乌天鼎的对话，也从完颜亮的口中得知陆文龙有收服乌天鼎的意思。他既要成人之美，却也要拿捏好分寸。 “大胆马贼，竟敢冒犯天威，其罪当诛，既已擒得匪首，自当严惩不贷！”完颜宗干面色严厉。 陆文龙忙道：“王叔息怒，那乌天鼎原本也是一方良将，只是被逼无奈，才做了强人……” “贤侄想为他求情？”完颜宗干看向陆文龙。 “小侄不敢！”这个时候，陆文龙自当顺意完颜宗干的威严，“乌天鼎截我车仗，袭我使团，罪责难逃，只是……” “贤侄但说无妨。”完颜宗干又恢复了平日的蔼然。 陆文龙道：“乌天鼎乃忠义之士，且勇猛过人，就此杀之，实在可惜。” “哦？哈哈！”完颜宗干笑道：“贤侄惜才，想必是要留他性命？” 陆文龙道：“小侄岂敢私自做主？特祈请王叔定夺。” 完颜宗干已看出端倪，但他不会轻易开口，这正是他的老到之处：要给又不能说给就给，这样对方会认为得到的太过简单，久而久之，便会降低自身的威信。 只见他假意为难说道：“既是贤侄求情，本太师也只好网开一面，饶他不死！” “多谢王叔！”陆文龙喜道。 见陆文龙没有动，完颜宗干故意问道：“怎么？还有事？” 陆文龙道：“小侄欲收降乌天鼎，为我朝所用，王叔以为如何？” 完颜亮早把前面的事情告知了完颜宗干，此时完颜宗干心知肚明，却明知故问：“他可愿降？” “乌天鼎邀小侄赴他寨中，另做商议。”陆文龙并未直言回应。 完颜宗干一愣，“只你一人？” “正是！” 完颜宗干此刻却是心有顾虑，陆文龙乃是护卫出使队伍的领军人物，独自前往贼寇巢穴，万一那乌天鼎使计该当如何？完颜宗干看向陆文龙，见他镇定自若，一副成竹在胸的样子。 见完颜宗干没说话，陆文龙施礼道：“王叔放心，乌天鼎诚意可鉴，侄儿有把握劝其归心，望王叔恩准。” 完颜宗干皱了皱眉，“你呀！可不让我安心。”说着，放下车帘。 陆文龙知道这是同意了，道了声“多谢叔父。”便回马来到前面，对完颜寿和曹宁说道：“二位哥哥，小弟随乌将军往山寨一叙，哥哥休怪，小弟去去便回。” 完颜寿不放心，想与同去，被曹宁的眼神制止。 曹宁看出乌天鼎是磊落之人，不会使诈，而陆文龙又对此人志在必得，于是说道：“三弟与乌将军自去，我与大哥静候你二人归来。” 曹宁的话富有深意，乌天鼎自然明白，却没有回应，见陆文龙骑马而来，心生敬佩，问道：“殿下可否启程？” “将军带路。”陆文龙微微一笑。 二人不做停留，一前一后，打马而去。 “遣轻骑梯次跟随，若有异动，以响箭为号，攻取巢穴！”马车里的完颜宗干下达了命令。 父亲的言谈举止，完颜亮尽数看在眼里，也许完颜宗干就是做给儿子看的。也正是父亲的言传身教，使得完颜亮获益良多。 说是山寨，不过山丘下的荒废村落。陆文龙跟随乌天鼎进寨之时，有先前逃回来的马贼，见是陆文龙，不免神情紧张。 乌天鼎领陆文龙进了一间最大的房子，里边倒是宽敞，正前方一座虎皮交椅，当是乌天鼎的座位。 一番推让，两人谁也没坐主位，而是平坐于侧，推心置腹，甚为投契。一众马贼皆围在门口。 “文龙有一事不明，望将军解惑。”陆文龙道。 “殿下只管问来，天鼎定知无不言。”乌天鼎道。 “听将军言语，莫非识得文龙？”陆文龙想起先前和乌天鼎的对话，心有疑惑。 乌天鼎道：“我等戴罪之人，前朝视之为反贼，金邦视之为余乱，每每出兵征剿，那主将名姓我等自然知晓。两年来，殿下屡次领兵平乱，攻无不克，四方匪患闻殿下威名无不自危。”见陆文龙听得仔细，乌天鼎接着说道：“不瞒殿下，那鸡鸣山的强人正是天鼎的仇家，当年知他们在鸡鸣山落草为寇，曾带人去寻仇，结果不敌，落败而归。只恨自己学艺不精，无力手刃仇人。孰料不出两月，那边传来消息，说是殿下领兵剿灭鸡鸣山，我那仇人皆被殿下阵前斩杀。此后，殿下威名便记在心中。” 陆文龙闻言也想起了领兵大破鸡鸣山的一段经历。当时鸡鸣山的三个头领有些本事，时常欺压百姓，危害乡里。陆文龙奉命围剿，那三人战陆文龙不过，皆死于六沉枪下。他怎也没有想到，此举竟为乌天鼎报了灭门之仇。“文龙奉命平乱，能为将军报仇雪恨，今日又幸遇将军，也是天意啊！”陆文龙道。 乌天鼎问道：“殿下当真听说过天鼎的名号？” 陆文龙道：“众多逆乱皆滥杀无辜、残害百姓，唯有‘圣鼎大帝’只劫富济贫，从不为难百姓，作恶者理当除之，而非恶者，被称为贼寇也是无奈之举啊！” 乌天鼎不住地点头。他何尝不想封妻荫子，以享天伦之乐，可是命运却对他如此残忍。 陆文龙见乌天鼎脸色不好，知他心中难受，便说笑道：“只是苦了过往的商队啊！” 乌天鼎尴尬一笑，“也是无奈之举，兄弟们也得过活不是！” 陆文龙看向门前一众马贼，说他们是贼，实则多是一些流民，连年的天灾和战乱毁掉了他们的生活，也把他们逼成了眼前的模样。 陆文龙问道：“将军义气深重又一身本领，却埋没于此，以打家劫舍度日，岂不可惜？” 乌天鼎叹了口气，没有回答。 陆文龙又道：“将军乃一方豪杰，郁郁栖身偏僻小寨，大才难展，壮志难酬，文龙得见实不忍心啊！” 乌天鼎看向陆文龙，最了解他内心所想之人，竟是只闻其名，初次相见的昌平王殿下。 陆文龙又问道：“将军观文龙如何？” 乌天鼎赞道：“殿下英武非凡，胆气过人，天鼎拜服。” 陆文龙站起身，礼道：“好男儿当纵马于天下间，文龙只盼有朝一日能与将军驰骋疆场，并肩作战，斗胆请将军助我！” 乌天鼎已是热泪盈眶，“殿下大义，天鼎怎敢不从！”说话间，将陆文龙扶于正座，自己双膝跪倒，哽咽说道：“为图殿下之志，天鼎愿执鞭坠镫，效犬马之劳！” 陆文龙大喜，扶起乌天鼎。 此刻乌天鼎却话锋一转，“只是天鼎尚有一事相求……” 陆文龙道：“将军但讲无妨。” 乌天鼎道：“天鼎一生只追随殿下一人，侍君不事金，望殿下恩准。” 陆文龙先是一怔，而后感叹：“好一个‘侍君不事金’，将军心如明月，文龙怎敢不依。” 乌天鼎闻言再次对着陆文龙叩头行礼，说道：“主公在上，受乌天鼎一拜。” 当下，乌天鼎将多年积攒的钱粮物资悉数分发给手下众人，让他们另谋出路，自己则未拿分文。 待乌天鼎跟着陆文龙走出山寨之时，完颜宗干的出使队伍已在山下扎寨。陆文龙带乌天鼎见过完颜宗干，又向完颜寿、曹宁等人引荐。 此后，乌天鼎便追随陆文龙左右，从不相疑。
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