(感谢书友的打赏) 黄槐一进房舍,第一眼看到的就是许胖子肥胖的身躯。 对方坐在方桌后面,正对屋门。 屋里正中摆有一张方桌,桌上摆放了四副碗筷,方桌左右和靠里面的座位上,依次坐着杨东主李立东和许胖子三位铁场东主。 把黄槐领进屋,许管事说道:“东家,二位东主,黄掌炉到了。” 正对屋门方向的许胖子点了点头。 许管事躬身从屋中退出来,出门时,把门前的棉帘子撂下,挡住屋门。 屋里剩下黄槐还有三位铁场东主和站在一旁伺候的两名下人。 “黄掌炉用不着客气,这里没外人,坐下说。”杨东主坐在座位上朝黄槐招手,“都是宴宾楼送过来的酒菜,黄掌炉应该还没吃过,坐下来尝尝,看看合不合胃口。” 话里说的亲热,却并没有起身相迎的意思。 桌上另外两名铁场东主坐在座位上一动不动,目光上下打量黄槐。 这也是他们第一次见到黄槐。 看着满满一桌子菜肴,黄槐咽了咽口水,谦卑的说道:“三位东主都在,哪有小人的座位。” “哈哈,你黄槐在东山也是一号人物,用不着谦虚。”杨东主笑着说,却没再提让黄槐落座一类的话,之前让座也只是客气。 他们都是东山有名的大铁场东主,黄槐只不过是个小小的掌炉,以前更是低贱的矿工,哪里有和他们一桌用饭的资格。 对于这一点,黄槐也清楚,面上陪笑道:“都是运气,当不得杨东主这样夸奖。” 自己知道自己是怎么回事,所谓改良炼铁技术,他也只是打了个下手,主要还是自家东家懂得多,教给了他。 坐在黄槐对面的许胖子开口说道:“把你喊来就是为了你们铁场焦炭炼铁的事情,开个价吧!” “这……”黄槐一时没有接话。 许胖子挑了一下眼皮,淡淡的说道:“一百两,交出蓄热室和焦炭炼铁的技术。” 一百两足够去城里买一座两进的宅子,换做还在做普通矿工的黄槐,足够他不吃不喝干上几十年。 就是对如今的他来说,一百两也是一笔不小的横财。 黄槐低着头,没有言语。 换做以前他一定答应,可现在他每个月工钱就有十五两,一百两只是他半年多的工钱。 坐在左手边的杨东主笑着说道:“黄掌炉看不上一百两银子也没关系,要是愿意的话,可以来我铁场做一个掌炉。” 黄槐依然没有言语。 坐在方桌另一边的李立东说道:“行了,人家有一个月十五两的工钱不赚,去你那里挣那三瓜两枣。” 东山铁场一般的掌炉都是二两五分到三两的工钱,可杨家铁场出了名的抠门,掌炉的工钱只有一两五分。 “十五两工钱也要有命拿才行。”许胖子突然开口。 听到这话的黄槐心尖一颤。 他之所以答应和韩三来许家铁场,一是畏惧这三个人在东山的权势,另一个就是韩三那句‘刘东主要完了’,戳中了他心中一直以来的担忧。 杨东主笑眯眯的说道:“黄掌炉应该清楚自己背后的东家是什么来路,跟这样的东家,很容易把自己搭进去,通匪可是大罪,要砍头的。” 他举起右手在自己脖子上比划了一下。 坐在对面的李立东夹起一筷子菜,嘴上说道:“我听说官府准备剿匪了。” 杨东主接话道:“是有这事,还是巡抚大人亲自下的令。” “咱们灵丘不比东路大凉山那边,也就虎头寨山上藏匿了一伙土匪。”李立东夹起菜放进嘴里咀嚼。 两人之间的谈话,落入黄槐耳朵里,惊吓的他两条腿在打颤。 留在虎头寨土匪的铁场里做活,虽然工钱高,可通匪的事情始终是他一块心病,每天都过的提心吊胆,担心哪一天官府派兵来剿匪。 许胖子端起酒杯,看着黄槐说道:“一百两,也可以去我们三家任意一家铁场做掌炉,保你无忧,只要你交出蓄热室和焦炭炼铁的技术。” 李立东和杨东主也都不说话了,扭头看向黄槐。 黄槐面露犹豫。 虽然许李杨三家铁场的掌炉没有现在铁场给的工钱高,但胜在安稳,搁以前他早就答应了,可现在他怕自己前脚答应,后脚虎头寨就派人追杀他。 作为铁场副管事,又在虎头寨住过几天,他比东山绝大多数人更了解虎头寨的情况。 虎头寨山上,根本不是外面流传的四百多土匪,足足有一千多土匪,其中有一支土匪队伍专门在虎头寨外面活动,知道的人不多,骰子六的事情就是他们做的。 他担心自己答应完眼前这三位东主,没等银子拿到手,尸体就会被人丢到铁场里。 “嫌银子少?”许胖子放下酒杯,说道,“二百两,只要你交出蓄热室和焦炭炼铁的技术,我们保你安然无恙,不会被虎头寨的土匪牵连。” 黄槐搓了搓粗糙的大手,犹豫了片刻,道:“几位东主,不是小人不愿意,而是实在不敢呀!” 李立东脸一沉,道:“有什么不敢的,莫非他们还能吃了你不成。” 听到这话,黄槐面露苦笑。 在座的三位东主也不傻,猜到了他怕什么,不过他们根本不在意一个黄槐的死活,他们要的是蓄热室和焦炭炼铁的技术。 又过了半晌,黄槐卑微的说道:“几位东主能不能给小人一点时间,让小人回去考虑一下。” 眼前这三位东主在东山的能量实在太大,他不敢得罪,可虎头寨的铁场那边,他也怕,一个能要他命,另一个立即就能要了他的命。 杨东主笑眯眯的说道:“黄掌炉,不是我们不给你时间,让你考虑,是官府那边随时都会派兵剿匪,晚了的话我们也救不了你。” “小人明白,明天一定会给三位东主一个满意的答复。”黄槐一脸谦卑。 杨东主扭头和另外两个人对视一眼,然后看向黄槐说道:“那好,就明天,还是这里。” “那小人不打搅几位东主了。”黄槐分别朝三个人依次躬身施礼,从屋中退出来。 守在房舍外的许管事见黄槐出来,亲自送黄槐离开许家铁场。 走到铁场大门口的时候,许管事说道:“我徐家铁场正缺少一位掌炉,黄掌炉要是有兴趣,可以来,工钱比照东山掌炉最高的价。” 当然,这里不包括刘恒那个铁场的掌炉。 黄槐什么话都没有说,只是朝许管事拱了拱手,转身便离开。 离去的时候,黄槐脸色越来越白。 初闻这么大消息,自己安危堪忧,他需要好好考虑再下决定,但虎头寨的铁场一定不能留了。
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